มหาวิทยาลัยมี “ภารกิจ” สามประการ สองอันแรกคือการสอนและการวิจัย ประการที่สามมีหลายชื่อ: การมีส่วนร่วมกับชุมชน การบริการสาธารณะ การแลกเปลี่ยนความรู้ หรือบางครั้งก็เป็นผู้ประกอบการรอบนอก
แต่ความคิดที่ว่ามหาวิทยาลัยควรให้บริการแก่สาธารณะนั้นเริ่มตึงเครียดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ค่าใช้จ่ายในการบริหารมหาวิทยาลัยแซงหน้าการเติบโตของเงินอุดหนุนจากรัฐบาล แนวโน้ม”ผู้ใช้จ่าย”กำลังเพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกัน การลงทะเบียนเรียนของนักเรียนก็เพิ่มสูงขึ้น
โดยเฉพาะในเอเชียและแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา
นักวิชาการทุ่มเทให้กับการบรรลุพันธกิจพื้นฐาน 2 ข้อแรกของมหาวิทยาลัย ดังนั้นจึงไม่ค่อยเป็นไปได้จริงที่จะขอให้พวกเขาทุ่มเทความสนใจอย่างต่อเนื่องในโครงการที่อุทิศให้กับประเด็นที่นอกเหนือไปจากสถาบันของตน
แต่ด้วยความท้าทายที่ซับซ้อนมากขึ้นที่สังคมในวงกว้างต้องเผชิญ มหาวิทยาลัยไม่ควรจะแก้ไขบางสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อไม่ให้การบริการสาธารณะเป็นความคิดภายหลังอีกต่อไป
ปัญหาที่ชั่วร้ายต้องการความคิดที่แตกต่างออกไป
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบันมีหลายแง่มุมมากขึ้นเรื่อยๆ ผลกระทบของพวกเขาในวงกว้างเป็นประวัติการณ์ สังคมมนุษย์กำลังสันนิษฐานว่ามีขนาดและความลื่นไหลซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมตามกฎระเบียบทั่วไปหลายประการ
ซึ่งหมายความว่าวิกฤตเศรษฐกิจสิ่งแวดล้อมการย้ายถิ่นฐานความไม่เท่าเทียม ความขัดแย้ง และโรคภัยไข้เจ็บ ได้ขยายสาขาออกไปอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเมื่อ 50 ปีที่แล้ว การล่มสลายทางเศรษฐกิจในปี 2551 ลัทธิหัวรุนแรง วิกฤตการณ์ผู้ลี้ภัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นตัวอย่างที่เกิดขึ้นทันที
ความท้าทายเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับปัญหาด้านความยั่งยืนและความยืดหยุ่น มีทั้งมิติทางเทคโนโลยีและสังคมและต้องการการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบในสังคม พวกเขามักจะบ่งบอกถึงปัญหาความยุติธรรมทางสังคมด้วยเช่นกัน โดยทั่วไปแล้วจะต้องใช้วิธีการแบบหลายทางหรือข้ามทางวินัยจากภายในมหาวิทยาลัยเพื่อจัดการกับความท้าทายประเภทนี้ ไม่สามารถทำคนเดียวได้ รัฐบาล ภาคประชาสังคม และภาคอุตสาหกรรมต้องมีส่วนร่วมควบคู่ไปกับสถาบันอุดมศึกษา
มีมาตรการหลายอย่างที่สามารถนำมาใช้เพื่อช่วยให้ส่วนสำคัญ
ของการทำงานร่วมกันนี้ประสบความสำเร็จได้ดีขึ้นในอนาคต มหาวิทยาลัยจำเป็นต้องพัฒนาแพลตฟอร์มขององค์กรที่ทุ่มเทให้กับการวิจัยปัญหาที่ซับซ้อนของความยั่งยืนและความยืดหยุ่น โดยทั่วไปสิ่งเหล่านี้ควรมุ่งเน้นไปที่การมีส่วนร่วมแบบสหวิชาชีพและการมีส่วนร่วมกับพันธมิตรภายนอก
มีอยู่แล้วในกระเป๋าใบเล็ก ตัวอย่างเช่น งานของ Gauteng City Region Observatoryและ Agincourt Health Transitions Research Unitที่มหาวิทยาลัย Witwatersrand พิสูจน์ว่าการวิจัยระยะยาวที่ยั่งยืนสามารถเพิ่มคุณค่าและแจ้งทางเลือกนโยบายสาธารณะได้อย่างไร
แพลตฟอร์มเหล่านี้ควรได้รับการจัดโครงสร้างเพื่อจัดการกับประเด็นต่างๆ เป็นระยะเวลาที่ยั่งยืน เพราะนี่คือวิธีการสะสมความเชี่ยวชาญเชิงลึกและฐานข้อมูลที่ทรงพลัง แม้จะดูขัดแย้งกัน แต่เครื่องแต่งกายที่ออกแบบมาเพื่อการวิ่งระยะยาวนั้นสามารถตอบสนองความต้องการที่ต้องการความคล่องตัวได้ดีที่สุด เนื่องจากพวกเขามีแหล่งข้อมูลความรู้ที่ลึกซึ้งและยั่งยืน
มหาวิทยาลัยควรระบุแพลตฟอร์มเฉพาะเรื่องที่เหมาะสมที่สุดที่จะสนับสนุน ในการทำเช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องดึงเอาจุดแข็งทางปัญญาเฉพาะกลุ่มที่โดดเด่นของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ความสนใจอย่างต่อเนื่องไปยังโดเมนเฉพาะจากหลายสาขาการศึกษา เช่น เหมืองแร่หรือเมือง หรือความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจและสังคม
สิ่งสำคัญคือต้องจัดทำสัญญาทางสังคมฉบับแก้ไขที่ให้ความสำคัญกับสิ่งที่มหาวิทยาลัยมอบให้แก่สังคมอย่างเหมาะสม ผู้สำเร็จการศึกษาที่มีทักษะและการวิจัยที่ดีมีประโยชน์ต่อสังคมอย่างมาก และสิ่งนี้ถูกประเมินค่าต่ำไปนานแล้ว
พิจารณาคุณค่าทางธุรกิจที่วิศวกรหรือนักบัญชีรับอนุญาตมอบให้กับอุตสาหกรรมตลอดช่วงชีวิตของเธอหรือของเขา แล้วมูลค่าทางเศรษฐกิจของการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่ได้จากการวิจัยขั้นพื้นฐานและประยุกต์ล่ะ? จากนั้นจึงมีคุณค่าในความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมซึ่งมาจากหลากหลายสาขาวิชาตั้งแต่วิทยาศาสตร์สุขภาพไปจนถึงศิลปะ
เราต้องการแคลคูลัสที่ชัดเจนมากขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการลงทุนในคนที่มีความสามารถและความรู้ที่ทรงพลัง ทั้งกระเป๋าเงินสาธารณะและแหล่งสะสมทุนที่ลึกล้ำจำเป็นต้องพิจารณาใหม่ว่าเราจะจัดเตรียมอย่างไรสำหรับอนาคต
วิธีแก้ปัญหาที่อิงตามหลักฐานสำหรับปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างเป็นระบบของเราจะไม่ถูกเสกให้หายไปจากอากาศ พวกเขาต้องการการลงทุนอย่างต่อเนื่องในสาขาความรู้ที่จัดการกับความซับซ้อน
