คุณเคยอ่านพระคัมภีร์จบแล้วรู้สึกท้อแท้เพราะเข้าใจยากไหม? หากการเชื่อมต่อกับพระคัมภีร์เป็นสิ่งที่ท้าทาย คุณไม่ได้อยู่คนเดียว สำหรับหลายๆ คน รวมถึงเควิน คริสเตนสัน ผู้อำนวยการฝ่ายโปรดักชั่นของโฮปมีเดีย การเกี่ยวข้องกับพระคัมภีร์เป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้าร่วมทัวร์ศึกษา Hope Channel ปี 2022 เรื่อง “In the Footsteps of the Apostles” คัมภีร์ไบเบิลก็มีชีวิตขึ้นมา “เมื่อคุณอ่านเรื่องราวของพวกสาวก มันยากที่จะเข้าใจว่าพวกเขาไปที่ไหนและสถานที่เหล่านั้นเป็นอย่างไร”
คริสเตนสันเล่า “การอยู่ที่นั่นทำให้ทุกสิ่งมีชีวิตขึ้นมาและทำให้เรื่องราว
รู้สึกเป็นมากกว่าเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ มันทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนจริง” สำหรับเขา ทัวร์นี้คือ “ประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตอย่างแท้จริง” ความรู้สึกนี้เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมทัวร์หลายคนเห็นด้วย
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 บาทหลวงดีเร็ก มอร์ริส ประธาน Hope Channel International, Inc. (HCI) และผู้จัดทัวร์ได้เข้าร่วมทัวร์ “In the Footsteps of the Apostles” กับผู้เข้าร่วม 22 คน พวกเขาร่วมกันเดินทางไปยังตุรกีและกรีซ โดยมี Dr. Michael Hasel ไกด์ท้องถิ่นชาวตุรกี ศาสตราจารย์ด้าน Near Eastern Studies and Archaeology และผู้อำนวยการสถาบันโบราณคดีที่ Southern Adventist University และภรรยาของเขา Giselle Hasel ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ศิลปะที่ Southern Adventist University นำกลุ่มผ่านสถานที่ในพระคัมภีร์ที่โดดเด่นหลายแห่ง สถานที่หนึ่งที่น่าจดจำสำหรับ Marline Balbach ผู้ร่วมทัวร์ คือการเยี่ยมชมสถานที่ของโบสถ์ทั้งเจ็ดแห่งที่กล่าวถึงในวิวรณ์ 2-3 เธอสังเกตว่าประสบการณ์นี้เปิดหูเปิดตาและช่วยให้เธอเข้าใจความเกี่ยวข้องของข่าวสารของพระคริสต์ที่มีต่อคริสตจักรเหล่านี้ Balbach อธิบายว่า “ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงจริงๆ สังคมต้องดิ้นรนกับความหรูหรา ความชั่วร้าย อาชญากรรม การผิดศีลธรรม การโกหก การบูชารูปเคารพ ความยากจน คนรวยและผู้มีอำนาจ ทรราช และการกดขี่ข่มเหงตลอดเวลา เรามีการต่อสู้เหมือนกัน แต่ถ้าอัครสาวกสามารถเข้าถึงและเปลี่ยนแปลงโลกเมื่อสองพันปีก่อนโดยปราศจากเทคโนโลยีในปัจจุบัน ลองจินตนาการดูว่าพระเจ้ากำลังรอจะทำอะไรกับเรา หากเราเต็มไปด้วยความเชื่อเหมือนเปาโล อัครสาวก และคริสตจักรยุคแรก”
ในช่วงวันสะบาโตแรกของทัวร์ คณะได้สัมผัสกับไฮไลท์ที่น่าตื่นเต้น
พวกเขาใช้เวลาทั้งวันบนเกาะ Patmos ในกรีซและเยี่ยมชมถ้ำที่เชื่อกันว่าพระเจ้าประทานการเปิดเผยหลายอย่างแก่ยอห์น Nanette Gensolin ผู้เข้าร่วมประชุมกล่าวว่า “การเดินทางไปเกาะ Patmos มีความหมายมากสำหรับฉัน การได้เห็นสถานที่ซึ่งอัครสาวกยอห์นถูกจองจำทำให้ฉันขนลุกเพราะสถานที่นั้นเล็กและคับแคบ [การเห็น] ถ้ำทำให้ข้าพเจ้านึกภาพว่ายอห์นทนทุกข์มากเพียงใดเพื่อข่าวประเสริฐแห่งความรอดจะได้แพร่ออกไป” Derek Morris ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีอะไรเทียบกับการเยี่ยมชมสถานที่นี้
นอกจากสถานที่ทั้งสองแห่งนี้แล้ว คณะยังได้ไปเยี่ยมชมเมืองมิเลทัส ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางที่โดดเด่นซึ่งพบได้จากการเดินทางเผยแผ่ศาสนาครั้งประวัติศาสตร์ของเปาโล กองคาราวานมีโอกาสที่น่าตื่นเต้นในการชมสถานที่ในคัมภีร์ไบเบิลของเมืองเอเฟซัส คริสเตนเซ็นให้ความเห็นว่าประสบการณ์ของเขาที่โรงละครในเมืองเอเฟซัสช่วยให้เขา “เริ่มเข้าใจว่าคำพูดของเปาโลและอิทธิพลของ The Way มีความสำคัญเพียงใด [อยู่ใน] ศูนย์กลางการค้าที่สำคัญแห่งนี้” ข้อมูลเชิงลึกนี้ปรากฏชัดต่อเขาผ่านพ่อค้าที่อยู่รอบโรงละครซึ่งขายเครื่องประดับเล็ก ๆ และรูปปั้นของอาร์ทิมิสจนถึงทุกวันนี้เพื่อเลี้ยงครอบครัว อะคูสติกที่ยอดเยี่ยมของโรงละครยังช่วยให้เกิดจินตนาการอีกด้วย ในขณะที่เขาจินตนาการถึงประชาชนที่หงุดหงิดและหิวโหยที่ตะโกนว่า “อาร์ทิมิสของชาวเอเฟซัสผู้ยิ่งใหญ่!” ในกิจการ 19
หลังจากเยี่ยมชมโรงละครแล้ว คณะยังได้ชมบ้านระเบียงที่สวยงามของเมืองเอเฟซัส ห้องสมุดเซลซุสอันเลื่องชื่อ และแม้แต่ Tetragonos Agora พวกเขาไปที่ Pergamon ซึ่งเป็นเมืองกรีกและโรมันโบราณที่ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของแหล่งโบราณคดีที่น่าประทับใจที่สุดในตุรกีและตะวันออกกลาง นอกจากนี้ กองทหารยังได้ไปเยือนฟิลาเดลเฟีย เมืองเลาดีเซีย และเมืองโคโลสี ทุกเมืองมีรายละเอียดในพระคัมภีร์ไบเบิลว่าเป็นสถานที่ในการเขียนจดหมายของเปาโลถึงชาวโคโลสีและฟีเลโมน
ประสบการณ์การศึกษาดูงานส่งผลดีต่อชีวิตของทุกคนที่เข้าร่วม เจนโซลินตั้งข้อสังเกตตั้งแต่เข้าร่วมทัวร์ว่า “พระคัมภีร์เพิ่งมีชีวิตขึ้นมา [ทัวร์] เสริมความเชื่อของฉันในความถูกต้องของ [พระคัมภีร์ไบเบิล] และให้กำลังใจฉันสำหรับการศึกษาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทำให้ศรัทธาของฉันในพระเจ้าเข้มแข็งขึ้น” Balbach เสริมว่า “ทัวร์นี้ตอกย้ำความปรารถนาของฉันที่จะเป็นเครื่องมือของพระเจ้า”
แม้ว่าก่อนหน้านี้พระคัมภีร์อาจเป็นเรื่องท้าทายสำหรับหลาย ๆ คน แต่ทัวร์ศึกษาของ Hope Channel ได้ช่วยให้นักท่องเที่ยวจำนวนมากเข้าใจเหตุการณ์ต่าง ๆ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นภายในข้อความที่เป็นอมตะและได้รับการดลใจนี้ เป็นผลให้หลายคนกลับมามีศรัทธาในพระคริสต์และพระวจนะของพระองค์อีกครั้ง ทำให้ความมุ่งมั่นที่มีต่อพระองค์และพันธกิจของพระองค์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น คุณก็สามารถสัมผัสสิ่งนี้ได้ในระหว่างการทัศนศึกษาครั้งหน้าในปี 2023
